Un acceleratore d’impresa è un programma che fornisce supporto allo sviluppo e alla crescita di startup e piccole imprese, generalmente attraverso la fornitura di risorse come finanziamenti, servizi di mentoring, formazione e spazi di lavoro.
Definizione Acceleratore d’impresa
Gli acceleratori d’impresa tendono a essere altamente selettivi e ammettono le startup in “cohorti” o classi in un modello a termine fisso, spesso durante un periodo di pochi mesi.
Durante questo periodo, le startup partecipano a intensi programmi di mentorship, sviluppo di prodotti, formazione sulle strategie di go-to-market, networking e altro ancora. Questo processo culmina di solito in un “Demo Day” o un evento simile in cui le startup presentano le loro idee a potenziali investitori.
Gli acceleratori d’impresa possono essere molto utili per le startup e le piccole imprese, in quanto possono fornire loro le risorse, le competenze e i contatti di cui hanno bisogno per crescere e avere successo.
Cosa sono gli acceleratori di impresa
Un acceleratore di impresa è un programma intensivo strutturato per dare slancio al percorso di crescita di una startup. Di norma, la sua durata varia da sei a dodici mesi e comprende la fornitura di consulenza strategica, operativa e organizzativa da parte di esperti del settore e mentori. Questo offre inoltre opportunità di networking e talvolta anche spazi di lavoro fisici.
Un acceleratore d’impresa, gratuito o a pagamento, è essenzialmente un trampolino di lancio per le startup che cercano di fare un salto di qualità. Questi programmi di accelerazione possono intervenire quando emergono sfide organizzative, operative e strategiche, oppure possono essere utilizzati come supporto per un’impresa che cerca di espandersi sul mercato in modo più efficiente.
In Italia, l’Associazione Italiana Startup elenca una varietà di acceleratori e incubatori. Selezionare il programma giusto è una questione di valutazione della reputazione del programma e delle dimensioni della rete che lo circonda. Un acceleratore d’impresa può fornire un tesoro di contatti di settore e creare connessioni vitali per il business.
Gli acceleratori sono considerati l’evoluzione moderna degli incubatori, con un focus particolare su favorire le relazioni tra le imprese e gli investitori, validare l’idea di business alla base della startup e infine renderla competitiva su un palcoscenico più ampio.
Caratteristiche e vantaggi degli acceleratori d’impresa
Gli acceleratori di impresa, fedeli al loro nome, sono strumenti creati per infondere ritmo e dinamismo alle startup promettenti e innovative. Ecco un elenco di alcuni dei loro aspetti distintivi:
- Programmi a tempo determinato: Funzionano mediante programmi intensivi e ben strutturati, che solitamente durano da poche settimane a vari mesi. Durante tale lasso di tempo, le startup beneficiano di formazione e supporto mirato per potenziare rapidamente il loro business.
- Mentorship e consulenza: Uno dei tesori più significativi offerti dagli acceleratori è l’accesso a una rete di mentori esperti e consulenti. Questi professionisti possono dare consigli strategici, tecnici e commerciali, e possono aiutare le startup a superare le sfide di crescita.
- Networking: Gli acceleratori di solito propongono occasioni di networking, permettendo alle startup di entrare in contatto con possibili investitori, partner commerciali, clienti e altri stakeholder rilevanti nel loro campo.
- Capitale iniziale: Molti acceleratori offrono un tipo di finanziamento in cambio di una piccola quota di equity della startup. Questo capitale può assistere le startup a finanziare la loro prima fase di crescita.
- Spazi di lavoro collaborativi: Diversi acceleratori mettono a disposizione anche spazi di lavoro condivisi, dove le startup possono lavorare a stretto contatto con altre imprese emergenti. Questi spazi possono incentivare la collaborazione, l’apprendimento condiviso e un senso di comunità.
- Demo Days: Gli acceleratori solitamente concludono il loro programma con un “Demo Day”, un evento durante il quale le startup mostrano i loro progressi e piani a un pubblico composto da investitori, media e altri stakeholder del settore.
- Selettività: Gli acceleratori di impresa sono rinomati per la loro selettività. Accolgono soltanto un piccolo numero di startup che sono ritenute avere il più alto potenziale di successo e scalabilità.
- Focus su settori o tecnologie specifici: Alcuni acceleratori si focalizzano su specifici settori o tecnologie, come l’IT, la sanità digitale, la tecnologia verde o l’agrotecnologia. Questa specializzazione settoriale può permettere un supporto più preciso e specializzato.
- Formazione e crescita delle abilità: Gli acceleratori di impresa propongono spesso workshop, corsi e altre opportunità di apprendimento per aiutare le startup a sviluppare abilità fondamentali in aree come il marketing, le vendite, la raccolta di fondi e la gestione del prodotto.
Differenze tra acceleratore d’impresa e incubatore
Gli incubatori di imprese e gli acceleratori d’impresa condividono un obiettivo comune: nutrire la crescita e l’evoluzione delle aziende, tuttavia, adottano metodi e approcci diversi per raggiungere questo fine. Gli incubatori tendono a concentrarsi sulle startup in fase di ideazione, a volte ancora in fase di costituzione, mentre gli acceleratori lavorano con startup già in funzione che necessitano di una spinta per accelerare la loro espansione.
È interessante notare che numerosi acceleratori svolgono anche funzioni di incubatori e viceversa, l’utilizzo di uno non esclude infatti l’eventuale utilizzo dell’altro in fasi differenti del percorso di crescita dell’azienda. Ci sono quattro punti di divergenza principali tra gli incubatori di imprese e gli acceleratori d’impresa.
FASE DI INTERVENTO
Come indicato precedentemente, gli incubatori assistono le startup in fase nascente, mentre gli acceleratori supportano le startup già attive che necessitano di un incremento per espandersi. L’incubazione presenta un rischio aziendale superiore, dato che si occupa di un business completamente nuovo.
MODELLO DI BUSINESS
Mentre gli incubatori offrono servizi gratuitamente o a tariffe ridotte, gli acceleratori richiedono un pagamento – a volte considerevole – per l’ampia varietà di servizi offerti. Normalmente chiedono una quota che oscilla tra il 4% e il 40% del capitale sociale.
PERIODO DI IMPEGNO
Gli incubatori propongono servizi a medio e lungo termine, mentre gli acceleratori offrono programmi più brevi e intensi, che non vanno oltre i 36 mesi.
FORMAZIONE
Gli incubatori forniscono ai propri affiliati solo corsi di formazione di base e di supporto, mentre gli acceleratori offrono percorsi di mentorship e tutor specializzati.